В отличие от предыдущей историографии, в которой рассматривалась преимущественно военная история 1812 г. настоящая монография представляет собой опыт рассмотрения жизни сословий российского общества во время войны 1812 г.: дворянства, духовенства, городского и сельского населения Российской империи. В книге рассматривается весь контекст отношений между центральной и местными властями, с одной стороны, и сословиями - с другой. На основе обширной документации, как опубликованной, но использовавшейся крайне редко, так и ряда архивных источников, автор рассматривает отношение сословий к самому факту французского нашествия, к правительственным мерам по его отражению, к рекрутским наборам, к созыву губернских ополчений и к эвакуации в ожидании приближения сил Великой армии. В поле зрения историка - рассмотрение и анализ того, как проявили себя различные сословия русского общества в событиях войны. Особо рассматривается пребывание французской армии в Москве и феномен пожара второй столицы Империи, а также ситуация, возникшая после оставления Москвы наполеоновской армией, слухи и различные общественные настроения на протяжении войны в 1812 г.; попутно уточняются и отдельные моменты, связанные с рядом важнейших событий политической и военной истории.