Переплетая историю своей семьи, ставшей в книге историей семей Ростовых и Болконских, с историческими судьбами России и с судьбой множества людей - знаменитых и безвестных, вельмож и крестьян, солдат и полководцев, русских, французов, австрийцев, - Толстой соткал гигантское полотно эпопеи, сравнимой разве что с "Илиадой" Гомера.