Книга, созданная Н.П. Михневичем как учебное пособие для слушателей курса военной истории, на основе своей докторской диссертации «Значение германо-французской войны 1870—71 г. в истории военного искусства» (1892), после защиты которой он был назначен профессором военного искусства в Николаевской академии Генерального штаба. Анализируя события войны, Н.П. Михневич основное внимание уделяет анализу стратегии и тактики сторон, а также мотивам, которыми руководствовались военачальники.