В книге Давида Фишмана, американского историка, профессора Еврейской теологической семинарии (Нью-Йорк), рассматривается становление современной секулярной культуры на идише. В очерках, составивших книгу, предпринимается попытка взглянуть на эту культуру с исторической точки зрения, то есть связать тенденции ее развития с общественно-политическими условиями, а также с различными интеллектуальными течениями в среде восточноевропейского еврейства. Изучается также сформировавшаяся в рамках культуры на идише институциональная инфраструктура: периодическая печать, издательства, библиотеки, театры, литературные и другие просветительские общества, школы, научные учреждения. Особое внимание уделяется взаимоотношениям между культурой на идише и еврейскими общественно-политическими движениями, в том числе сионизмом и Бундом. Книга состоит из двух частей. Первая из них посвящена царской России, вторая — межвоенной Польше.