В 60-е годы "галантного" XVIII века на глазах у всей просвещенной Европы весьма заинтересовались друг другом две выдающиеся личности - Вольтер и Екатерина Великая. В романе Василия Аксенова оживают старинные картины и сходят с них благородные герои, кипят страсти, нам непривычные, завязывается нешуточная драма нестареющих вольтеровских идей...