В монографии анализируется история формирования различных фольклорных сюжетов, связанных в российской крестьянской культуре XIX-XX веков с книгами. Под "воображаемыми книгами" подразумеваются письменные тексты, не существующие с точки зрения исследователя, но в существовании которых были уверены крестьяне. В центре внимания автора находится тот социально-культурный контекст, который обусловил появление и распространение некоторых форм "воображения" книги, ее роли в оформлении правил поведения и взаимоотношений внутри общины, распределении социальных статусов и самоопределении представителей разных религиозных групп. Отдельные главы написаны как самостоятельные очерки, посвященные различным контекстам обращения к книгам, представленным в русском фольклоре: традиции противопоставления книг "истинных" и "ложных", практике "отчитывания бесноватых", сюжетам о "магических" книгах, механизмам включения новой печатной информации в крестьянскую речь и фольклор. Заключительная часть работы посвящена способам использования в крестьянской среде одного из центральных для христианской догматики понятий - Священного Писания.