В новом сборнике новелл Валерий Белкин неразрывно связывает этапы становления героя с постигшими его на жизненном пути душевными потрясениями. По мнению автора, духовные катастрофы, способность героя выстоять в них, несмотря на страдания и муки, помогают ему переосмыслить окружающий мир, своё место в нём и выйти из сложной ситуации обновлённым. Он находит в себе силы следовать дальше велениям судьбы. Каждая новелла потому и основана на одном критическом для души героя жизненном событии.