В своей самой знаменитой книге всемирно известный швейцарский исследователь и археолог Эрих фон Дэникен разрабатывает смелую гипотезу происхождения человека и человеческой цивилизации, которая стала основой для дальнейших исследований в этом направлении и теорий таких знаменитых исследователей, как З. Ситчин, Г. Хэнкок, Р. Бьювел. Автор утверждает, что своим появлением человек обязан гуманоидам с других планет, посетившим Землю в доисторическую эпоху и оставившим многочисленные следы своего пребывания, которые в дальнейшем были приписаны богам или так и остались без внятного объяснения до сегодняшнего дня. В качестве подтверждения своей гипотезы автор приводит описания и фотографии загадочных археологических артефактов со всего мира, выдержки из письменных источников, древние мифы и легенды разных народов, которые недвусмысленно свидетельствуют: несколько тысяч лет назад состоялся палеоконтакт, который наложил серьезный отпечаток на человеческую цивилизацию. В семидесятые годы по книге был снят одноименный документальный фильм, который имел шумный успех во всем мире, в том числе в Советском Союзе.