Судьба художника-передвижника Я.Д.Минченкова сложилась так, что из-за утраты в военные годы большинства его картин именно книга воспоминаний оказалась его главным даром потомству. В письме Репину от 20 мая 1927 года Минченков сообщает о начале работы над "Воспоминаниями" - по этой дате и определяется время создания его книги, ставшей одним из ценнейших источников для русского искусствоведения.
И дар этот воистину неоценим прежде всего из-за блестящей литературной одаренности мемуариста. О своих товарищах-художниках Минченков пишет так, что они предстают перед нами не как суровые жрецы прекрасного, а как живые люди со своими успехами, бедами, заботами, слабостями... Автор зорок, порой даже беспощаден, но несомненно, что пером его всюду движет любовь, любовь к русскому искусству и его творцам, как бы причудливо и трагически ни складывались их судьбы.