К концу прошлого столетия историки и философы науки выстроили достаточно стройную концепцию, согласно которой в течение 17—20 вв. наука трижды переживала периоды радикального пересмотра всех ее оснований: идеалов и норм исследования, картин исследуемой реальности, стиля мышления; представлений о целях научной деятельности и способах ее достижения, о нормах и принципах объяснения, описания, доказательности и организации знания. Эти периоды получили название глобальных научных революций. Хронологические рамки первой научной революции— 17 в.—конец 18 в.; второй — конец 18 в. — 70-е годы 19 в.; третьей — конец 19 в. — 70-е годы 20 в. Изучая процессы развития медицины в 17—19 вв., авторы пришли к выводу, что в этот период в медицине, как и в ряде других областей естествознания и техники, произошли революционные преобразования: были пересмотрены господствовавшие на протяжении 15 веков представления об устройстве и механизмах жизнедеятельности организма человека, о сущности, причинах и механизмах развития болезней, возникли принципиально новые подходы к диагностике, лечению и предупреждению болезней. О результатах исследований, посвященных формированию новых представлений об основах жизнедеятельности, естественнонаучных основ патологии, возникновении клинической медицины и ее основополагающих лечебных и диагностических принципов в годы первой и второй научных революций, авторы уже сообщали в печати. Предлагаемая вниманию читателей книга посвящена возникновению в период первой и второй глобальных научных революций профилактической медицины. В ней на основе изучения доступных источников впервые прослежен путь от традиционных представлений «о сохранении здоровья» эпохи галенизма до возникновения первых естественнонаучных медицинских дисциплин, ориентированных на разработку мер защиты, поддержания и улучшения здоровья и благополучия населения, ознаменовавших рождение нового самостоятельного раздела медицины. Раздела, который сегодня принято называть профилактической медициной.