Воспоминания княгини Марии Клавдиевны Тенишевой (1858-1928) - известной меценатки, покровительницы искусств - охватывают интереснейший период в истории России конца XIX - начала XX века. Княгиня коллекционировала акварели и рисунки русских и европейских художников, а также предметы старины; была знакома с И. Е. Репиным, М. А. Врубелем, Н. К. Рерихом, И. Ф. Стравинским, С. П. Дягилевым, Ф. И. Шаляпиным; организовала студию для подготовки молодых людей к высшему художественному образованию в Петербурге и начальную рисовальную школу в Смоленске; занималась (совместно с С. И. Мамонтовым) изданием журнала "Мир искусства" возродила эмалевое дело; приобретенное ею имение Талашкино стало настоящим центром просветительства, возрождения народной культуры. Участницей, помощницей, и в некоторых случаях вдохновительницей проектов Тенишевой была ее подруга княгиня Е. К. Святополк-Четвертинская. В 1911 году Тенишева передала в дар Смоленску первый в России музей этнографии "Русская старина". Русскому музею она подарила коллекции акварелей. В 1919 году княгиня навсегда покинула родину. Ее мемуары, написанные в эмиграции, читаются как увлекательный роман и являются бесценным памятником эпохе.