Сын Екатерины с его трагической судьбой – одна из самых загадочных фигур русской истории. И одна из самых спорных. Споры по поводу того, был ли он сумасшедшим или «Дон-Кихотом» и «русским Гамлетом» - не утихают и поныне. Павел провел на престоле всего четыре года, но, однако, наверное ни одна из царственных особ не вызывали таких диаметрально противоположных мнении и оценок, как он.

Историк Казимир Валишевский в книге «Сын Екатерины Великой. Павел I», вышедшей во Франции в 1912 году, не столько пытается найти ответ на эти вопросы, сколько очень детально, шаг за шагом, прослеживает путь русского царя с момента рождения до безвременной гибели, оставляя читателю право самому вынести свое суждение.