Рискну сказать, что это лучшая проза о пятидесятых годах, которую мне приходилось читать после Трифонова. Это время - куда более интересное и загадочное, чем шестидесятые, - таило в себе множество возможностей и развилок. В этой книге опровергаются штампы и с необыкновенной зоркостью восстанавливаются приметы этой странной, межеумочной, опасной эпохи. С редким для наших дней оптимизмом дилогия Арсеньевой напоминает о том, что времена переменчивы - и в некий критический момент, откуда что берётся, на свет появляются новые поколения, талантливые и отважные. Но самое значительное, что есть в этой книге, - авторский образ, умный и внятный язык, глубокая и выстраданная простота. Потому что на самом деле всё просто, если не прятаться от правды.