Книга Кондратия Биркина (П.П.Каратаева, 1832-1888), практически забытого русского литератора, открывает перед читателями редкую возможность почувствовать атмосферу дворцовых тайн, интриг и скандалов России, Англии, Италии, Франции и других государств в период XVI-XVIII веков. Иван Грозный, Екатерина Медичи, Мария Стюарт, Людовик XIV - эти персонажи и их окружение становятся главными героями исторических хроник писателя.