Повесть о молодом человеке, стремящемся преобразовать общество. Он зачарован образом Наполеона, он готовит себя к грандиозным задачам, он ставит перед собой великие цели. Его внутренняя энергия, сила его воли подтверждают реальную возможность достижения им своих целей. Но встреча с девушкой и в ее лице с обыденностью разрушает его внутреннюю гармонию, его устремления. Слабым звеном в нем оказывается его эмоциональный, чувственный мир.