Эта книга посвящена компьютерной системе MetaFONT, так же, как книга "Все про TeX" посвящена системе TeX. MetaFONT и TeX очень дружны между собой и не намерены расставаться еще очень долго. Каждый из них отвечает за одну из двух основных задач печати: TeX правильно размещает символы на странице, а MetaFONT определяет форму самих символов.

При помощи хорошей программы для MetaFONT дизайнер может выразить свой замысел намного точнее, чем при помощи любого рисунка, поскольку в языке алгебры присутствуют простые "идиомы", которые позволяют выразить многие визуальные связи. Таким образом, программы для MetaFONT можно использовать для передачи знаний о дизайне печати точно так же, как опыт искусного повара можно передать посредством рецептов.

Несмотря на то, что система MetaFONT изначально задумана с целью обеспечить относительно простой способ описания мета-шрифтов, ее, конечно, можно использовать и для описания фиксированных начертаний, для которых приставка "мета-" теряет смысл. На самом деле, необязательно использовать ее для разработки шрифтов; эта система позволяет успешно изображать геометрические объекты, не имеющие никакого отношения к символам какого-либо алфавита или иероглифам какого-либо письма. Читатели узнают, как написать программу для системы MetaFONT, которая будет рисовать любую букву или символ любого шрифта.

С помощью MetaFONT можно изменить форму уже существующих букв и символов, а также с нуля создать практически любую гарнитуру. Особенно легко в MetaFONT создаются логотипы или специальные символы. Опытные пользователи найдут для себя описание методик разработки оригинальных гарнитур