XVII том Всемирной истории посвящен событиям I половины XIX века в странах Европы, Азии, Америки. Войны, перевороты, революции, обретение странами независимости и защита ими суверенитетов перемежались не очень длинными мирными периодами. Несколько последних разделов посвящены литературе и искусству этого периода.