В коротких рассказах, составляющих основную часть книги, Вегелер, медик по роду занятий, уделяет большое внимание происхождению Бетховена, его образованию, дружеским связям, любовным историям. Рис - один из учеников Бетховена - сосредотачивается на музыкальной стороне биографии, манере сочинять и импровизировать, взаимоотношениям с коллегами.