В 23-м томе "Всемирной истории" излагаются события, предшествовавшие началу Второй мировой войны, а также события периода германских побед - до осени 1942 года.
В современной трактовке рассмотрено развитие СССР в предвоенный период; освещены ранее неизвестные широкому кругу читателей страницы отечественной и мировой истории. В работе использованы не публиковавшиеся ранее письма и документы.