Предметом и задачей учебника является ознакомление студентов филологических факультетов с особенностями германских языков, основными этапами сложения каждого из них и краткой их историей. Лингвистический материал дается на фоне исторического обзора общественно-политической, экономической и культурной жизни народов, говорящих на германских языках.