Учебное пособие призвано частично восполнить дефицит педагогической литературы, посвященной музыкальному искусству XX века - как отечественному, так и зарубежному. Культурологическая направленность пособия сочетается с отражением в ней конкретных историко-теоретических проблем.
Формирование у читателя адекватной слушательской установки на восприятие самых различных образцов современной музыки можно считать основной методической задачей автора пособия. Выполнению этой задачи способствуют приложения, в которых дан анализ музыкальных сочинений.
Учебное пособие адресовано студентам музыкальных факультетов высших учебных заведений.