Перед вами - первое в России иллюстрированное изложение основ биоразнообразия. Что это за понятие, почему изучению биоразнообразия уделяется столь большое внимание, какую роль оно играет в нашей жизни, как оно изменяется, что или кто ему угрожает и что необходимо сделать для того, чтобы замедлить его разрушение, - вот те вопросы, на которые я постарался ответить в этой книге в надежде, что сведения, приведенные здесь, помогут вам по-новому взглянуть на все то, что нас окружает и осознать одну очень простую истину: "Мы - лишь небольшая часть природы". Наше благополучие зависит от того, сумеем ли мы в ближайшем будущем найти "общий язык" с миллионами видов живых существ, населяющих Землю, или мы обречены на вечную конфронтацию, на борьбу, в которой не будет победителей. Спасение животного и растительного мира актуально сейчас как никогда. Международные соглашения в этой области часто не выполняются. Мы должны сохранить исчезающие виды и среду их обитания. Мы должны, наконец, доказать самим себе, что мы еще в состоянии повлиять на те негативные процессы, которые идут в природе, и спасти ее от гибели.