Е. Д. Поливанов (1891--1938), ученик И. А. Бодуэна де Куртенэ, принадлежит к блестящей плеяде отечественных лингвистов. Он сформировался как ученый в первой четверти ХХ века, сочетал в себе яркий талант исследователя, необыкновенные способности полиглота и глубокие познания в области теории языка. Ему принадлежат работы, не потерявшие своей актуальности и в наши дни, по теории языка и его эволюции, сравнительной индоевропеистике, фонетике, фонологии, акцентологии, теории графики и орфографии, грамматики и фонетики японского, китайского, дунганского, грузинского, узбекского, турецкого и других языков. В публикуемой работе, впервые увидевшей свет в 1928 году, автору удалось в общедоступном виде изложить основные положения своей лингвистической концепции. Рекомендуется лингвистам, специалистам по истории языкознания, преподавателям, студентам и аспирантам филологических вузов, изучающим восточные языки.