Е.Д.Поливанов (1891-1938), ученик И.А.Бодуэна де Куртенэ, принадлежит блестящей плеяде русских советских лингвистов. Он сформировался как ученый в первой четверти XX века, сочетал в себе яркий талант исследователя, необыкновенные способности полиглота и глубокие познания в области теории языка. Ему принадлежат работы, не потерявшие своей актуальности и в наши дни, по теории языка и его эволюции, сравнительной индоевропеистике, фонетике, фонологии, акцентологии, теории графики и орфографии, грамматики и фонетики японского, китайского, дунганского, грузинского, узбекского, турецкого и других языков.
В публикуемой работе, впервые увидевшей свет в 1928 году, автору удалось в общедоступном виде изложить основные положения своей лингвистической концепции.