Написанная вскоре после Второй мировой войны книга американского психиатра В.Менинжера и журналиста М.Лифа продиктована стремлением разрушить широко распространенные предубеждения и страхи по отношению к психиатрии и психическим заболеваниям - задача, к сожалению, не потерявшая своей актуальности и по сей день. В то же время эта книга остается прекрасным введением в классический психоанализ, ясно и просто, но не в ущерб точности, растолковывающим смысл основных положений и понятий этого влиятельнейшего течения науки о человеке, знание которых давно уже стало необходимой составной частью культурного багажа каждого образованного человека. Особый интерес представляет краткое, но достаточно полное описание основных `защитных механизмов`, с помощью которых личность приспосабливается к окружающей среде. Книга не требует никакой специальной подготовки и рассчитана на широкого читателя.