Министр почт и телеграфов выстрелом в грудь лишает себя жизни. Успешный политик, почитаемый двором и уважаемый государем, изысканно пускает себе пулю под невероятным углом. Раскрыть тайну чудовищного самоубийства поручено Алексею Лыкову и его бессменному коллеге, статскому советнику столбовому дворянину Павлу Благово. Оба они еще не представляют, что долгое следствие приведет их к антиправительственной организации «Священная дружина», и смерть министра – мелочь в их грандиозных преступных планах.