В основу книги положен многолетний курс лекций по современной молекулярной генетике, который автор читает студентам старших курсов кафедр молекулярная биология, вирусология и биохимия Биологического факультета МГУ. В ней рассказывается о современном состоянии исследований геномов и их связи с решением функциональных, эволюционных и медицинских задач. Автор старался в возможно более популярной форме рассказать о проблемах, которые встречаются на пути исследователей, пытающихся ответить на вопрос: "Что есть жизнь?" При этом затрагиваются вопросы о факторах, которые влияют на развитие организмов, эволюцию, генетическое разнообразие и генетически обусловленные заболевания.
Для студентов старших курсов и аспирантов, специализирующихся в области биологии, для преподавателей биологических и медицинских вузов, а также для исследователей, работающих в области молекулярной генетики, молекулярной биологии и биохимии.