Книга о Льве Николаевиче Гумилеве состоит из 6 частей. Первая часть содержит краткую биографию создателя теории этногенеза. Она необходима, поскольку богатая приключениями и злоключениями судьба ученого оказала немалое влияние на его научные идеи. Во второй части говорится о предшественниках Гумилева, идейных влияниях, которые он испытал, а также о его сотрудничестве со специалистами других наук. В третьей части рассмотрена причина глобального распространения человека по суше земного шара во взаимосвязи с делением человечества на множество этносов. Разобрана взаимосвязь этноса и природной среды ("кормящего ландшафта"). Эта часть учения Гумилева получила наибольшее развитие и может считаться твердым приобретением науки. Четвертая часть посвящена любимому детищу Гумилева - гипотезе пассионарности, причем на основании многих примеров из истории (большей частью отсутствующих в произведениях самою Льва Николаевича) сделан вывод, что Гумилеву удалось описать реальный феномен неясной природы. Он также сумел уловить ритм этногенеза, который у разных народов подчинен общим закономерностям, хотя происхождение этого ритма остается невыясненным. В качестве примера общего ритма взяты немцы и русские. Показано, что многие события русской истории имеют аналоги в истории Германии, где похожее (но не тождественное!) событие происходило на 400 лет раньше (поскольку этнос старше). Пятая часть содержит критический разбор гипотезы пассионарноти и доказывает возможность ее использования только с серьезными поправками. Наконец, в шестой части автор выдвигает свою гипотезу, признавая явление пассионарности мутацией регуляторного гена и привлекая в качестве доказательств данные этнографии и психологии.