Данная книга призвана заполнить пробел в литературе по XSLT, поскольку до сих пор необходимую информацию можно почерпнуть лишь в официальной спецификации W3C, которая, по мнению автора, "примерно так же читабельна для большинства программистов, как страницы налогового законодательства".

XSLT (eXtensible Stylesheet Language: Transformations, расширяемый язык таблиц стилей: преобразования) - это высокоуровневый язык управления данными, который превращает XML из просто формата для сохранения и передачи данных в источник данных, к которому можно обращаться с запросами и которым можно управлять с помощью гибких, описательных методов. XSLT, по-видимому, сыграет для Сети такую же роль, как SQL для баз данных. Его отличительными чертами являются гибкость, настраиваемость и многоплатформенность.
Книга написана для разработчиков, имеющих основное представление об XML и HTML, опыт написания программ на каком-либо языке и желающих воспользоваться мощными возможностями и совместимостью языка XSLT для создания новых веб-приложений.

Книга состоит из 4 частей:
• В первой части (главы 1 - 3) читатель познакомится с целями и ролью XSLT, историей его возникновения и развития. Затем раскрывается значение концепции преобразования, обсуждается модель обработки данных, рассматриваются внутренняя структура таблицы стилей, взаимосвязь ее модулей и основные сведения о компонентах, которые могут в ней присутствовать.


• Вторая часть (главы 4 - 8) содержит справочную информацию. Цель этих глав - дать полное описание всех особенностей языка, подробно объяснить их синтаксис, дать советы по их использованию и на примерах показать, как все это работает. Рассматриваются элементы XSLT, выражения XPath, синтаксис образцов (patterns) и библиотека стандартных функций.

В главе 8 описывается вызов из таблицы стилей XSLT функций расширения, написанных на Java или JavaScript.

• В третьей части книги обсуждается применение XSLT для разработки реальных промышленных приложений.

Глава 9 посвящена моделям проектирования, а в главе 10 приведены три подробных примера с анализом конкретных проблем.

• Приложения, составляющие четвертую часть книги, содержат сведения о доступных XSLT-процессорах: MSXML3 от Microsoft, Oracle, Saxon и Xalan; описания API, используемых для запуска этих программ, взаимосвязь с другими программными продуктами того же поставщика; здесь же подробно обсуждаются специализированные дополнения и ограничения. Обзор возможностей широкого круга других изделий, включая XSLT-процессоры (4XSLT, Infoteria, Sablotron, Transformiix и Unicorn) и инструментальные средства разработки XSLT (Stylus Studio, Whitehill\'s XSL Composer и XML Spy).