Авторы статей, составляющих разделы монографии, представляют различные аспекты эмоциональной жизни "века разума", воплощенные в философских сочинениях, поэзии, драматургии, прозе, а также живописи и музыке XVIII столетия, а также выделяют следы влияния художественной традиции эпохи Просвещения на культуру XIX-XXI веков.
Коллективная монография включает материалы исследований участников XI Международной конференции "XVIII век: смех и слезы в литературе и искусстве эпохи Просвещения", проведенной кафедрой истории зарубежной литературы филологического факультета МГУ им. Ломоносова 22-24 марта 2018 г.