Лепка входит в жизнь ребенка вместе с рисованием, конструированием, разными играми, часто вплетаясь в них так, что одно занятие невозможно отделить от другого.
Лепка животных и человечков по мотивам народной пластики знакомит детей с уникальными образами и обогащает их рациональными способами лепки. Для дошколят - это настоящее открытие! Оказывается, множество фигурок можно создать на основе одной обобщенной модели. Эта модель в каждом конкретном образе варьируется, изменяется, дополняется новыми деталями и обретает новый облик:
если прилепить пышную гриву и хвостик, выйдет лошадка;
если морду затупить, рога сделать в виде тонких месяцев, а к животу прилепить вымя-лепешку, получится корова;
если рога сделать в виде веточек и слегка расплющить, получится олень;
если рога согнуть в форме месяца, получится козлик, а если завернуть в виде кренделей или улиток, появится круторогий баран.
Лепка по народным мотивам подводит детей к ясному пониманию такой художественной особенности, как обобщенный образ. Это, пожалуй, одно из наиболее ценных достижений художественного развития детей. На основе обобщенных образов создается множество других инвариантных образов. Возможности творческого изображения расширяются беспредельно и в то же время систематизируются. Это чрезвычайно важный момент в обучении детей лепке. Поняв и практически освоив возможность моделирования на основе одной обобщенной формы, дети начинают лепить более свободно, раскованно, творчески и вместе с тем рационально.
Чтобы пластилиновые фигурки сохранить или разрисовать, после лепки их нужно обезжирить - обвалять в муке (подойдут также зубной порошок или мел) и оставить на несколько часов, чтобы "присыпка" успела вобрать в себя жир. После такой обработки вылепленные игрушки можно расписывать красками и покрывать лаком.