Книга диалогов с бывшим главой Службы внешней разведки, Министерства иностранных дел, руководителем правительства, а ныне президентом Торгово-промышленной палаты России академиком Е.М.Примаковым открывает читателю во многом незнакомого политика и человека, показывает общепризнанного тяжеловеса не в совсем привычном ракурсе.
В беседах с журналистами Мариной Завадой и Юрием Куликовым Примаков предстает в не совсем традиционном ракурсе. Безусловно, он остается тяжеловесом, фигурой крупного калибра, каких на политическом небосклоне раз, два и обчелся. Но за привычной масштабностью и респектабельностью в непринужденных разговорах с собеседниками открывается во многом неожиданный человек, который прошел через горькие личные утраты и страдания, выстоял, сохранив жизнелюбие, доброжелательность, ироничность.
Пожалуй, никогда прежде слывущий "закрытым" Примаков не был так откровенен, рассказывая о тех, с кем сталкивался за годы в большой политике: о Горбачеве, Яковлеве, Шеварднадзе, Крючкове и др. И, конечно, о Ельцине, неоднозначные отношения с которым анализирует, проявляя психологизм и поразительную толерантность. Искушенность опытного политика сочетается в Примакове с отсутствием какой-либо мстительности, что не мешает ему, по отзывам друзей, "быть забиякой", а, по собственным словам, если надо, "давать сдачи". Из книги читатель узнает: как после своей отставки на дне рождения Черномырдина Евгений Максимович "разбирался" с Ельциным; брал ли Борис Николаевич взятки; кто делал из Александра Яковлева "агента американского влияния"; мог ли Горбачев помешать беловежским соглашениям; хотел ли Примаков в действительности стать президентом; какие конфиденциальные поручения Путина выполняет; согласен ли был с арестом Ходорковского и почему расценивает его поведение в заключении как достойное; какая разведка в мире самая сильная; как по заданию Политбюро ЦК Примаков в начале семидесятых устанавливал негласные контакты с руководителями Израиля; способен ли Дмитрий Медведев в тандеме с Путиным обрести лидирующую позицию; нужен ли человеку для зрелости опыт поражений…
Примаков отвечает на любые, самые неудобные вопросы собеседников. Кажется, он, наконец, передумал прятать свою харизму от "широкой общественности", сохранять на публике сдержанность. В книге предстает не лишенный сомнений человек, в чьем внутреннем мире не всегда царят согласие и покой. Последняя глава "Частные владения" и венчающее книгу послесловие "Женщина тяжеловеса" - беседа с Ириной Борисовной Примаковой - особенно пронзительны. В них бережно раздвинуты границы личного пространства и даны ответы на главные в жизни каждого из нас вопросы: любовь, страсть, дом, друзья…