Эта книга - собрание избранных писем, полученных Ильей Эренбургом в 1916-1967 годах. Среди них очень мало довоенных - их Эренбург сжег в Париже в 1940 г. (сохранились лишь черновые варианты нескольких писем Брюсова, Волошина и Цветаевой). Но зато архив Эренбурга начиная с 1940 г. был богатейшим. Среди адресатов писателя - выдающиеся деятели мировой культуры XX века, крупные общественные и политические деятели: Брюсов, Ахматова, Н.Я.Мандельштам, Б. Пастернак, Твардовский, К.Симонов, Бродский, В.Гроссман, Паустовский, Шварц, Каверин, Казакевич, В.Некрасов, Ю.Домбровский, В.Шаламов, А.Эфрон, Шкловский, Якобсон, Эйхенбаум, Лихачев, Эткинд, Вяч.Вс.Иванов, Ю.Лотман, Ф.Вигдорова, Мейерхольд, Таиров, Коонен, Ф.Раневская, Эйзенштейн, Прокофьев, Шостакович, Бухарин, Коллонтай, Рокоссовский, Пикассо, Шагал, Сарьян, Ле Корбюзье, Хемингуэй, Стейнбек, Сартр, Ж.-Р.Блок, Арагон, Кокто, Мальро, Веркор, Сименон, Моравиа, Фейхтвангер, Амаду, Неруда и многие другие.
В книгу включены также избранные письма родных, любимых женщин, фрагменты военной и депутатской почты. Последний раздел книги составляют письма сочувствия, адресованные жене и дочери Эренбурга после его кончины.