Это книга об открытии, вероятно, самом значительном из всех, которые были достигнуты наукой за последние 100 лет. Со словом «радиоактивность» большинство людей познакомилось в 1945 году, когда это слово со страниц научных изданий шагнуло на страницы газет вместе с описанием жертв Хиросимы и Нагасаки. Мпо-гие с тех пор отождествляют это понятие со словом «смерть». Но ведь оно вмещает и совсем противоположный смысл — жизнь, знание. Слово «радиоактивность» впервые прозвучало в самом начале века, когда супругам Кюри после полутора лет изнурительного труда удалось добыть первые крупинки радия. Откуда возникли химические элементы? Погаснет ли Солнце? Было ли начало и будет ли конец мира? Именно изучение радиоактивности позволяет дать ответ на эти вопросы. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1966 года (издательство "Дет. лит.").