В основу адаптации положен знаменитый исторический роман классика английской литературы Уильяма Мейкписа Теккерея «Ярмарка тщеславия». Действие романа происходит в Англии в период Наполеоновских войн. Роман насыщен событиями, богат тонкими наблюдениями быта своего времени, ярко изображает галерею людей из разных слоёв английского общества, проникнут иронией и сарказмом. В центре книги – судьба двух диаметрально противоположных женщин – Эмилии Кроули и Ребекки Шарп. Последняя – беспринципная авантюристка – является главной героиней романа и наиболее запоминающимся персонажем, созданным Теккереем.