Книга рассказывает о профессоре, докторе филологических наук Анатолии Тихоновиче Аксёнове (1923—1990), заведующем кафедрой индийской филологии ИВЯ/ИСАА при МГУ, и о его деле. Для А.Т. Аксёнова региональное и лингвистическое многообразие Индии было не мёртвой догмой, а руководством к действию: благодаря его азарту и настойчивости в 1960—1970-е годы кафедра превратилась в мини-Южную Азию. Его главным наследием стали система преподавания индийских языков и ученики, которые его помнят. Их воспоминания в первой части книги восстанавливают фрагмент истории отечественной индологии. Вторая — лингвополитическая и этнолингвистическая — часть книги исследует исторические, этнокультурные и социополитические аспекты языков Южноазиатского субконтинента, их взаимодействие и соперничество. Многофокусная языковая проблематика Индии наглядно демонстрирует взрывоопасный потенциал языковой принадлежности, остающейся важным признаком культурной идентичности и в эпоху глобализации.