Книга профессора Р.О.Шор "Язык и общество" в свое время стала первым в СССР исследованием по социологии языка. В ней на ряде интересных примеров рассмотрено, как социальная дифференциация отражается в языковой дифференциации; описываются территориальные и социальные диалекты, включая тайные языки, и их соотношение с "общим языком"; обращается внимание, что таким образом в языке выражается классовое или групповое самосознание. Ставится вопрос об обусловленности изменений в языке изменениями в обществе — как экономическими, так и политическими. Значительное место в книге занимает критика "наивных представлений" людей о своем языке и языковых предрассудков; выявляются их причины и предлагаются способы борьбы с ними. Данная проблематика не утеряла значения и в наше время.
Книга рассчитана на самый широкий круг читателей, в том числе специалистов — филологов, социологов, политологов, психологов.