В сборнике трудов известного филолога Ю.К.Щеглова, написанных им за полвека плодотворной научной и преподавательской деятельности в России и Северной Америке, представлены работы, отражающие многообразие интересов ученого: от общетеоретических исследований по поэтике выразительности и теории литературных жанров до подробного анализа конкретных текстов - новелл, лирических стихотворений, комедий, эпиграмм.
Исследуются произведения Овидия, Петрония, Архипоэта Кельнского, Ларошфуко, Мольера, Виктора Гюго, Артура Конан Дойла, Г.Р.Державина, А.С.Пушкина, Дениса Давыдова, Ф.И.Тютчева, Л.Н.Толстого, А.П.Чехова, А.А.Ахматовой, М.М.Зощенко, М.А.Булгакова. Ряд статей написан в соавторстве с А.К.Жолковским.
Книга требует внимательного чтения, особенно там, где автор пользуется структурными методами. Но она доступна широкому кругу филологов и может быть использована при изучении и преподавании русской и мировой литературы.