В XVIII веке император всея Руси Петр Первый написал для детей дворян наставление и назвал его "Юности честное зерцало". Этот педагогический трактат надолго стал пособием для воспитания русской молодежи высокого происхождения.
С тех пор прошло почти 300 лет. Однажды Эдуард Успенский, написав очередную историю про Чебурашку, оторвался от печатной машинки и решил что-нибудь почитать. И попалось ему в руки "Юности честное зерцало". Писатель так увлекся, что даже про Чебурашку забыл. А потом понял, что этот литературный памятник забыт совершенно напрасно. И если его чуть-чуть пояснить, откомментировать, то он может очень пригодиться современным воспитателям и воспитуемым. Вот так и получилась эта книга.