Книга знакомит читателей с жизненной историей и профессиональной деятельностью биологов, причастных к организации и становлению в Петроградском университете кафедры генетики и экспериментальной зоологии – первой в российских университетах кафедры подобного типа, основанной в 1919 году. Десять глав книги посвящены основателю и руководителю этой кафедры Юрию Александровичу Филипченко и его ближайшим сотрудникам и соратникам – И. И. Соколову, В. М. Исаеву, Д. М. Дьяконову, Я. Я. Лусу, Ф. Г. Добржанскому и А. П. Владимирскому, активно участвовавшим в организации и работе кафедры в 1920–1930-е годы, а также судьбе младшего брата Ю. А. Филипченко – А. А. Филипченко – врача и паразитолога. Большинство из упомянутых ученых окончили Зоотомический кабинет ИСПбУ, где их учителем был известный протозоолог и деятель высшего образования России профессор В. Т. Шевяков, которому тоже посвящена отдельная глава. В приложении приводятся выписки из дневника Ю. А. Филипченко (1918–1923), письма 1906–1930 годов и выдержки из них. Публикуется также часть дневниковых записей Ф. Г. Добржанского, которые он вел в экспедиции в Казахстане (1926). В книге содержится значительное количество фотографий (1880–2010) наших героев и других сотрудников, связанных с образованной в 1919 году кафедрой. Книга рассчитана на широкий круг читателей, интересующихся историей естествознания и биографиями отечественных зоологов-генетиков начала XX века.