О Южной Осетии обычно вспоминают в связи с очередными "доблестями" подчиненных грузинских президентов, начиная с Гамсахурдиа и кончая Саакашвили. Вспоминают, но знают очень плохо, или совсем не знают, в чем, собственно, суть конфликта. Обстоятельная книга Марка Блиева погружает читателя в историю с древнейших времен, включая вековые попытки грузинских князей лишить осетин и воли, и земли и крайне непоследовательные действия российских наместников на Кавказе. Наместников, которые чаще всего становились орудием репрессий против осетин. Лишь Николай I лучше других понимал ситуацию и воспротивился размаху карательных мер, направленных на осетин, которые к середине XIX в. оказались расчленены: Северная Осетия жила по законам Российской Империи, Южная практически оставалась под властью грузинских угнетателей, и отмена крепостного права не дошла. Сталин продолжил традицию, передвинув границу с Грузией так, что к ней отошла вся Военно-Грузинская дорога. Особенно ценна возможность шаг за шагом проследить, как новая Грузия стремилась вытеснить осетин из родных мест, для начала, в 1990 г., отказав Южной Осетии в праве на автономное существование. Сочинские соглашения эпохи игры Шеварнадзе с Ельциным сделали Россию единственным гарантом существования Южной Осетии, которому постоянно угрожает авантюризм Тбилиси.