Словно по волшебству возникают краски, пластмассы, искусственные волокна, лекарства, моющие средства, горючие материалы - множество предметов, которые химики получают из небольшого количества простых исходных веществ. Современная техника и цивилизация немыслимы без разнообразных продуктов химической промышленности. Как же осуществляется такое превращение? Что происходит при этом в мире молекул и атомов? Чем атом отличается от молекулы и как он устроен? Что такое вещество? Из чего состоят живые организмы? На эти и многие другие вопросы вы найдете ответы в предлагаемой вашему вниманию книге. Химия - наука о строении материи - с давних пор интересует человечество. Сегодня известно более сотни химических элементов, из которых состоит Вселенная вместе со звездами, планетами и живыми существами. В наши дни много говорят об оборотной стороне прогресса в области химии - авариях на химических производствах, загрязнении окружающей среды, постепенном отравлении людей и животных химическими составляющими пищи. В последние годы такое положение меняется к лучшему: во многих странах стали применяться дорогостоящие очистные установки, взят курс на использование менее вредных веществ, усилен контроль за качеством продуктов питания. И всем этим тоже занимаются химики. Химические процессы постоянно протекают в организмах растений и животных, в теле человека. Химия - основа жизни. Эта увлекательная наука стоит того, чтобы познакомиться с ней поближе.