Paré de toutes les perfections humaines, le jeune, riche et vertueux Zadig s’apprête à épouser la plus belle des filles de Babylone. Mais «qu’il est difficile d’être heureux dans cette vie»! Sa fiancée le trahit, des canailles le traînent en justice, des fanatiques religieux le menacent, un ange déguisé en ermite vient à son secours. Le chemin vers la sagesse est semé de surprises et d’embûches innombrables. La destinée et l’admirable malice de Voltaire ne lui feront pas de cadeau. Qui a dit que l’homme qui n’a pas lu les contes de Voltaire ne méritait pas d’être français? On dit aussi qu’il n’accordait pas beaucoup d’importance à ces œuvres qu’il jugeait mineures. Le prince de l’intelligence se trompait. Ce sulfureux Zadig contient tout son génie et toute sa philosophie, sa cruauté, son esprit, sa gaieté et sa haine de la sottise humaine.