Впервые статьи И.Л.Андроникова, вошедшие в этот сборник, увидели свет в издательстве "Детская литература" в далёком 1949 году. В то время книжка заключала в себе только две вещи: "Портрет" и ЗАГАДКУ Н. Ф. И.. Затем книга неоднократно переиздавалась.
Однако за последние двадцать лет работы выдающегося исследователя о М.Ю.Лермонтове ни разу не печатались для детской и юношеской аудитории. 200-летний юбилей М.Ю.Лермонтова - прекрасный повод для нового издания, дополненного материалами и иллюстрациями из ведущих музеев и библиотек страны.
Чтобы не возникло недоумения, когда происходили описанные в книге события, надо сказать, что расшифровка таинственных инициалов и поиски утраченного портрета относятся ещё к 1930-м годам (впервые напечатаны эти рассказы в 1938 ЗАГАДКА Н. Ф. И. и в 1947 "Портрет").
Прежде чем положить эти истории на бумагу, автор многократно рассказывал их в своих литературных концертах, выступал с ними по радио и телевидению, по новелле ЗАГАДКА Н. Ф. И. снята документальная картина на киностудии "Ленфильм" в 1959 году.
Но и сегодня рассказы Ираклия Андроникова - прекрасное и увлекательное чтение для тех, кто любит и чтит родную речь, кто любознателен и неравнодушен к литературной славе отечества. Кто так же, как автор книги, увлечён нестареющей поэзией вечно юного гения русской литературы Михаила Юрьевича Лермонтова.