В настоящей книге излагается сущность одного из основных законов физики - закона сохранения и превращения энергии, приводятся его многочисленные применения в классической механике, термо- и электродинамике, теории относительности и атомной физике. Прослеживается предыстория закона сохранения энергии (споры о мере живой силы, работы М.В. Ломоносова и Л. Эйлера); рассказывается об экспериментах, в которых была доказана достоверность закона. Отдельные очерки в книге посвящены Р. Майеру, Г.Гельмгольцу и Д.Джоулю. Рекомендуется учащимся старших классов, студентам естественных факультетов вузов, а также широкому кругу заинтересованных читателей.