События романа развиваются в период «обращения» милиции в полицию. У обласканного властью ученого-правоведа, одного из создателей уголовного законодательства, убивают сына. Впервые за долгие годы он сталкивается с равнодушием и некомпетентностью милиции, корыстностью следствия. В результате расследованием приходится заниматься ему самому с помощью друга – бывшего оперативника МУРа. Когда же выясняется, что к убийству причастен один из ближайших к президенту чиновников, объектом преследования становится сам неуступчивый учёный.