В монографии исследуются модернизационные аспекты политики императора Николая I (1825-1855) в крестьянском вопросе и в области гражданского и уголовного законодательства. Царствование этого монарха рассматривается как этап общего поступательного движения России, когда были подготовлены условия для двух ключевых реформ 1860-х гг. - крестьянской и судебной. Впервые политика Николая I по крестьянскому вопросу предстает как комплекс мероприятий, которые способствовали выработке механизма проведения реформы 1861 г. Раскрывается сущность разработанных в секретных комитетах проектов и законов, особенности их реализации. Рассматриваются итоги систематизации законодательства, проведенной при Николае I, и исследуется процесс создания первого уголовного кодекса России - Уложения о наказаниях уголовных и исправительных 1845 г.; впервые в историографии проанализирована деятельность по подготовке гражданского уложения и процессуальных уставов в это царствование, которая свидетельствует о переходе при этом монархе к высшему этапу систематизации права - кодификации.