Классик немецкой литературы Лион Фейхтвангер написал свыше десяти исторических романов и несколько пьес, действие которых происходит в разные эпохи и в разных странах. Наряду с этим он создал знаменитую трилогию эпос Зал ожидания на тему современной ему германской действительности первой половины XX века. А действительность эта была суровой. Я познал… много горя и радости, большие успехи и тяжелые поражения, я пережил преследования гитлеровских лет, изгнание, сожжение и бойкот моих книг в некоторых странах, Вторую мировую войну, концентрационный лагерь и авантюрный побег, каверзы бюрократии… – говорил писатель о своей жизни...
Создавая роман Успех, Лион Фейхтвангер вложил в него не только огромный запас наблюдений над жизнью послеверсальской Германии, но и свои раздумья над судьбами капиталистического мира. Картины нравов Германии 20-х годов прошлого века под мастерским пером автора превращаются то в череду блестящих зарисовок эры всеобщего упадка, неуверенности в завтрашнем дне и погони за развлечениями и наслаждениями, то в повод для суровых размышлений о месте человека в переломный момент эпохи.
В романе Семья Опперман Фейхтвангер прослеживает трагедию страны через трагедию одной еврейской семьи. Роман Изгнание посвящен эмигрантам из национал-социалистической Германии. В нем герои решают проблему самоопределения по отношению к покинутой ими родине. В послесловии к Изгнанию, написанном в 1939 году, Фейхтвангер, имея в виду весь антинацистский цикл Зал ожидания, указывает, что он там очень резко подчеркивал смешное, примешивавшееся к этому бунту глупости против разума, выпячивал гротескный разлад между самонадеянностью его вождей и их дарованиями. Так, Адольф Гитлер, выступающий в Успехе под именем Руперта Кутцнера, и весь ранний, мюнхенский, этап нацистского движения обрисованы сатирически. В качестве реальной политической силы, к тому же осмысленной в исторической своей причинности, фашизм впервые выведен именно на страницах этого романа, что и обеспечило произведению особое место в мировой литературе. Несмотря на сложные темы, поднятые в трилогии, романы читаются легко: автор писал просто, но мудро. Искусство начинается там, где познание сливается с любовью или ненавистью, – говорил Фейхтвангер. Он любил жизнь. И ненавидел зло.
