Русский писатель, историк и краевед Михаил Иванович Пыляев (1842—1899) снискал популярность не только у своих современников.
Его книги, наполненные любопытными сюжетами, с интересом читаются и сегодня. "Замечательные чудаки и оригиналы" — это собрание курьезных рассказов о характерах российских людей и причудах быта аристократии в XVIII и первой половине XIX столетия.
Обычаи, мода, игры, увеселения представителей разных общественных слоев дополняют картину русской жизни прошедших веков в книге «Старое житье».