Этот роман Эмиля Золя (1840—1902) поразил читателей скандальной правдивостью изображения обыденной жизни и принес автору долгожданные славу и богатство. Муж главной героини напропалую пропадает в кабачке под названием «Западня», но для обитателей городских предместий того времени вся жизнь превращается в «западню», выбраться из которой практически невозможно. «По романам Эмиля Золя, — писал Максим Горький, — можно изучить целую эпоху».